Selja Vaalto on kliinisen neurofysiologian erikoislääkäri HUSissa. Hän käyttää TMS:ää neuropaattisen kivun hoidossa esimerkiksi potilaille, jotka ovat saaneet halvauksen seurauksena aivovaurion ja toisen kehonpuolen kiputilan, mutta myös erikoisemmissa tapauksissa, kuten aavesäryissä, joissa potilas tuntee kipua kädessä tai jalassa amputaation jälkeen.
”He ovat potilaita, joita mikään muu ei ole auttanut”, Vaalto sanoo.
Lääkehoito ei useinkaan auta neuropaattiseen kipuun, joka on usein äärimmäisen kovaa – moni potilas arvioi kipunsa asteikolla 1–10 täydeksi kymmeneksi.
Vaalto kertoo, että potilaat aloittavat prosessin käymällä TMS-hoidossa kerran päivässä kahden viikon ajan. Potilaan pään pinnalle asetetaan 15 minuutiksi magneettipulsseja antava kela. Sairaalassa käytettävät laitteet on kehitetty Ilmoniemen perustamassa Nexstim-spin-off-yrityksessä.
Stimulaattori tuottaa joka sekunti 10 pulssin sarjan. Pulssit kohdistetaan niille aivojen alueille, joiden arvioidaan liittyvän kipuun. Ensimmäisen viikon aikana kohteena on liikeaivokuori. Jos tämä ei helpota kipua, hoito kohdistetaan sekundaariseen tuntoaivokuoreen.
TMS:ää käytetään HUSIssa myös masennuksen hoidossa, vaihtoehtona tai täydentävänä hoitona perinteiselle lääkehoidolle.
Vaalto myös auttaa kirurgeja valmistautumaan aivokasvainleikkauksiin ja epilepsiahoitoihin.
"Voimme tehdä neurokirurgille aivoista kartan ja näyttää siitä keskeiset alueet”, hän sanoo.