Minkälainen oli polkusi Aalto-yliopistoon? Kuvaile myös opintojasi?
Kävin lukion Uusikaarlepyyssä Pohjanmaalla, ja lukion jälkeen tutustuin eri yliopistoihin. Aallosta sain hyvän vaikutelman ja päätin, että haluan tulla tänne opiskelemaan. Olen ollut Aallossa nyt neljä vuotta. Tein kolmessa vuodessa kemian tekniikan kandidaatin tutkinnon, ja olen nyt opiskellut yhden vuoden teknillisen fysiikan maisteriohjelmassa.
Ensin minua kiinnosti enemmän kemia, sillä se oli yksi niistä aineista, joista pidin lukiossa eniten. Myöhemmin minulle selvisi, että se mistä pidin kemiassa – käsitys maailmasta hyvin perustavalla tasolla – koskikin enemmän fysiikkaa kuin kemiaa. Siksi päätin vaihtaa ainetta. Fysiikan ja kemian välillä on toki myös paljon päällekkäisyyttä.
Olet toista kesää töissä samassa tutkimusryhmässä Kemian tekniikan korkeakoulussa. Miten päädyit sinne?
Kolmannen opiskeluvuoteni puolivälissä tiesin, että haluan kokeilla tehdä tutkimustyötä. Selasin erilaisia kesätyöpaikkahakemuksia Aallossa, ja löysin Maria Sammalkorven johtaman Soft Materials Modelling -tutkimusryhmän. Ryhmä käyttää laskennallisia ja teoreettisia menetelmiä tutkiakseen erilaisia pehmeän aineen systeemejä. Tutkimustyö vaatii sekä fysiikan että kemian ymmärrystä. Koin sen jännittäväksi ja mielenkiintoiseksi, ja se oli ainoa tutkimusryhmä, johon päädyin hakemaan. En edes lähettänyt muita hakemuksia.
Työskentelin Maria Sammalkorven ryhmässä jo viime kesänä. Lukukauden aikana tein myös osa-aikatyötä. Ryhmä on osa Life Inspired Hybrid Materials (LIBER) -huippuyksikköä, joka saa inspiraationsa luonnosta ja suunnittelee hybridimateriaaleja, jotka pystyvät oppimaan, sopeutumaan tai reagoimaan vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa. LIBER toimii kemian ja fysiikan rajapinnalla, joten kemian ja teknillisen fysiikan opintoni sopivat kokonaisuuteen hyvin. Elävien toimintojen kaltaisten järjestelmien ymmärtämiseksi tarvitaan sekä fysiikan että kemian välistä yhteistyötä.
Huippuyksikössä on yhteensä kahdeksan tutkimusryhmää Aallosta, VTT:ltä ja Tampereen yliopistosta, ja ryhmien välillä tehdään paljon yhteistyötä. Teen laskennallista ja teoreettista tutkimusta, ja teemme usein yhteistyötä kokeellisten ryhmien kanssa.