Opiskelijaprojektien historiaa – PwC:n toimeksianto

Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulun Räätälöidyt opiskelijoiden yritysprojektit -konsepti viettää tänä vuonna 30-vuotisjuhlavuottaan. Pyöreiden vuosien kunniaksi palaamme ajassa taaksepäin ja esittelemme uudestaan muutamia huomiota herättäneitä projekteja.

Opiskelijat tutkivat tiedon koneellista analysointia yhteistyössä PwC:n kanssa ennen kuin kukaan oli kuullutkaan ChatGPT:stä. Luonnollisen kielen prosessointi (Natural Language Processing, NLP) ja koneoppiminen antavat mahdollisuuden analysoida koneellisesti suuria määriä tietoa erittäin nopeasti sekä kustannustehokkaasti. Projektissa opiskelijat kartoittivat nykyisiä toimijoita ja tulevaisuuden ratkaisuja NLP-kentällä. He myös laativat PwC:lle alustavan ”business casen”. Opiskelijaprojekti oli osa PwC:n laajempaa laki- ja veropalveluiden NLP-hanketta.

Projektin jälkeen PwC:tä edustanut Jari Kärkkäinen kuvaili onnistumista seuraavasti:

”Projektiryhmä saavutti hankkeelle asetetut tavoitteet erinomaisesti. Projektin ansiosta saimme uutta tietoa luonnollisen kielen prosessoinnin uusista kehityssuuntauksista ja toimialalle syntyneistä kotimaisista startup-yrityksistä, joiden kanssa olemme jatkaneet keskusteluja eri yhteistyömahdollisuuksista”, kertoo vero- ja lakiteknologiapalveluista vastaava partner Jari Kärkkäinen PwC:ltä.

Nyt palaamme katsomaan, miten asiat ovat edenneet. 

”Opiskelijat tekivät erittäin hyvää työtä kartoittamalla alan startup-genreä, ja olemme jatkaneet yhteistyötä projektin myötä löytyneen asiantuntijan kanssa. Verkostoituminen olikin ehdottomasti projektin tärkeimpiä hyötyjä’’, summaa Jari.

‘’Tälläkin hetkellä olemme kehittämässä uusia sovelluksia, joiden varhaisessa edistämisessä opiskelijaprojekti oli yksi tärkeä askel. Projektia ohjanneen apulaisprofessori Tom Bäckströmin asiantuntemuksella sekä opiskelijoiden huikealla pätevyydellä olimme projektin aihealueella ottamassa jo varhaista etulyöntiasemaa muihin toimijoihin nähden. Myös työmahdollisuuksista keskusteltiin.’’

Projektissa opiskelijana mukana ollut Tommi Nykänen muistelee myös projektia antoisana kokemuksena:

”Projektissa pääsi tekemään selvitystä ja johtopäätöksiä itsenäisesti. Itse olin taustaltani rahoituksen opiskelija Kauppakorkeakoulusta ja parini Sanna Hyvönen oli big datan sekä koneoppimisen opiskelija Sähkötekniikan korkeakoulusta. Poikkitieteellinen yhteistyö sujui erinomaisesti.

Vihjeenä nykyisille opiskelijoille antaisin, että tehkää myös koulussa niitä juttuja, jotka tuntuvat itselle oikeilta. Räätälöidyn opiskelijoiden yritysprojektin tekeminen oli minun kohdallani yksi oikea ratkaisu, jota en ole katunut. Projektissa pääsin tekemään aitoa selvitystä itsenäisesti ja hyödyntämään myös omaa visiotani”, kertoo Tommi Nykänen, joka toimii nykyisin analyytikkona Access Partners Oy:ssä.

Projektia ohjannut informaatio- ja tietoliikennetekniikan apulaisprofessori Tom Bäckström näkee projektin olleen visionäärinen.

”Näin jälkeenpäin katsottuna tämä projekti oli jännittävästi muutamaa vuotta aikaansa edellä. Tänään on itsestään selvää, että ChatGPT:n kaltaisten suurten kielimallien tulee kuulua kaikkien suurempien ja pienempienkin yritysten palettiin. Olen siksi vaikuttunut PwC:n osuvasta ajoituksesta, kun he tekivät aloitteen tähän projektiin ja oli mielenkiintoista nähdä ongelmanasettelu todellisen casen kohdalla.”